Los problemas crecen

Se veía venir. Don Aíto Garcia Reneses ha acabado pagando los platos rotos de las malas gestiones deportivas del Unicaja Málaga. El haberse quedado fuera de la copa del Rey ante el Gran Canaria, (que por cierto está, nuevamente haciendo otra temporada sublime) ha terminado con la paciencia de la directiva malagueña y de su propia afición. La pésima temporada que están haciendo unido a una malísima imagen de equipo desunido, y sin criterio en el juego es algo que un equipo de la entidad del Unicaja no se puede permitir. Y como siempre suele pasar en estos casos, se toma la decisión más fácil, que es rescindir el contrato al entrenador para intentar cambiar la dinámica del equipo.

Ahora las dudas que se ciernen entorno al club es, como la lógica hace pensar, si realmente la situación deportiva realmente va a cambiar de ahora en adelante, cuando los mayores errores vienen masticados directamente de los despachos, de fichajes rácanos y mediocres que no dan calidad suficiente a esos proyectos. De jugadores baratos, que son válidos más para triunfar en entidades con otras expectativas diferentes.

El fichaje de Terrel McIntyre fue la gran alegría del verano en el conjunto andaluz. Pero desde comienzos de la temporada las lesiones han lastrado el juego del ex base de Montepaschi Siena. Una fascitis plantar le tuvo apróximadamente un mes de baja, y ahora, una rotura en el bíceps femoral tiene la culpa de que siga sin poder rendir como se espera de él.

Es evidente que, en parte, la mala suerte les ha perseguido, puesto que otro de los que se suponía que debían marcar las diferencias en este equipo era Saúl Blanco, y por el tema de las lesiones el año pasado pues no parece que esté dando ese salto de calidad que todos estamos deseando ver, y que tanto ayudaría a su equipo. Porque el juego exterior escasea, y además es bastante mediocre, no crea juego y anotan muy poco desde fuera. Así resulta muy comlpicado hacer cosas positivas.

Jugadores como Gillem Rubio destacan en equipos más humildes, pero cuando fichan por uno de más nombre la cosa cambia. Y los estamos viendo.

A Giogios Printezis se le sigue esperando. No hemos visto todavía ni a la sombra de lo que tuvimos oportunidad de ver en Olympiacos. ¿Alguien entiende algo?...

... Lo fácil es despedir al entrenador, aunque este sea uno de los mejores, o quizá el mejor entrenador español de la historia. Paradojas de la vida.

Saludos

La gran manzana de la ilusión

En el enésimo proyecto de la franquicia de la gran manzana -New York Knicks- parece que al fin se vislumbra un futuro más optimista para el que dicen ser uno de los equipos más glamurosos de la NBA que, sin embargo tan solo han ganado dos anillos allá por los años 70, de la mano de uno de los históricos de esta franquicia, como es Walt Fraizer. Luego se han tirado muchos años cabalgando sin un rumbo claro. Adoleciendo de cierta mala suerte en algunas épocas. ¿Verdad Pat Ewing, Houston, Sprewell? Lástima de aquellos años 90, en los que se rozó la gloria con la yema de los dedos, varias veces además.

Pero el tema que nos ocupa en estas líneas es el presente de estos remodelados Knicks...

...El efecto D´Antoni ha tardado un par de años en comenzar a funcionar desde su llegada a NY. Algunas nuevas, e importantes caras esta temporada para un equipo destinado, en principio, a ser una de las grandes potencias en la siempre débil conferencia Este. Para eso han tenido que ir haciendo espacio salarial, para poder garantizar grandes contratos a partir de este casi finalizado 2010.

La prioridad del señor Donnie Wlash era hacerse con los servicios de Lebron, pero los acontecimientos acabarían propiciando la contratación de otros puntales como el ala-pivot Amar´e Stoudemire, y el base Raymond Felton . Dos jugadores que se amoldan perfectamente al estilo de juego que inculca D´Antoni.

A Stoudemire ya le conoce perfectamente de su etapa en los Phoenix Suns, en la que vivió años de sin sabores en playoffs, cayendo derrotados una y otra vez, luego de hacer grandes temporadas regulares. -Mal vicio ese de renunciar a defender-. La representación del "Run and gun" en la posición de pivot es la ideal para un jugador de las cualidades de "STAT". Pivot rápido, ágil, y con gran velocidad para ejecutar el pick and roll.

La otra gran pieza en este puzzle es el ya mencionado Raymond Felton; mejor jugador del año en High school en 2002, y ex base de la universidad de North Carolina, con la que fue campeón de la nación en la temporada 2005, el mismo año en el que se declaró elegible para el Draft. Un chico que nunca llegó a cumplir las expectativas que había creadas en torno a él en Charlotte. El por qué de un cambio tan radical de Bobcats a Knicks puede tener muchas lecturas. Falta de motivación en una franquicia totalmente perdedora, estilos de juego extremadamente opuestos, piña en el vestuario etc.

Sería injusto no citar a jugadores que han dado un paso adelante en el crecimiento del juego de los Knicks, como son Danilo Gallinari y Wilson Chandler. Ambos están haciendo un trabajo extraordinario en lo que llevamos de temporada, unido a la gran y, agradable sorpresa entre los rookies de la liga, Landry Fields, un fuerte escolta proveniente de la universidad de Stanford, que se ha ganado a pulso la titularidad gracias a una gran actitud y disciplina para entrar en la dinámica del equipo.

La afición neoyorquina está encantada con su actual equipo, que han pasado de tener balance negativo a positivo en un corto espacio de tiempo. Y eso siempre es positivo si se quiere hacer un bloque ganador, aunque las carencias defensivas que nunca, bajo ningún concepto corrige Mike D´Antoni son preocupantes, sobre todo en playoffs, donde el juego se vuelve mucho más duro, y los partidos son a cara de perro. Motivo por el cual no llegó a fructificar verdaderamente el proyecto de los Phoenix Suns.

Ojalá no caiga en los errores arizonianos y veamos a los Knickerbockers en la élite de la liga. Algo que deseamos mucha gente.

Saludos

Destinos trazados

Todavía sigue en el recuerdo la final four de 2007 de la liga universitaria disputada en Atlanta. Aquel fin de fiesta que acabó coronando a los Gators de Florida como bicampeones de la nación de forma consecutiva. Liderados por Noah, Horford y Corey Brewer, en esa final tendrían que lidiar con un tal Greg Oden y sus Buckeyes de Ohio State. Pero esa es otra historia. OSU llegó a la final tras ganar en un épica semifinal a la Georgetown de un tal Roy hibbert y Jeff Green. Partido emocionante, espectacular... memorable. Un duelo face to face entre dos pívots que estaban llamados a dominar la liga de los mayores. Aquel partido fue jugado con una intensidad y una calidad desgarradora por ambos centers. Sabían que se jugaban muchas cosas en ese partido. Millones de peronas estaban pendientes de dos gigantones con un talento especial para jugar en la pintura. Y ninguno defraudó en aquel partido, aunque el vencedor fue Oden, que dejó a Georgetown sin poder disputar la final.

A Oden solo le hizo falta jugar un año para dar el salto a profesionales, no obstante, se decía que iba a ser número uno del draft idiscutiblemente por delante de Durant. Hibbert quería agotar sus cuatro años de ciclo universitario, y así lo hizo. Decidió seguir trabajando para llegar con una base más sólida. Todo lo contrario que el de Ohio State, que aterrizó en el basket profesional más verde, pero con un potencial de futuro terrorífico. Pero como bien sabemos las lesiones de rodilla le han acompañado estos últimos años. Estas lesiones son muy difíciles de curar, y más se se trata de un jugador de 2.15 y más de 120 kg de peso.

Hace unas semanas, Oden hacía público sus ganas e intención de regresar a la competición lo antes posible. Quería demostrar todo el potencial que atesora. Estaba ansioso por quitarse ese san benito que le han colgado desde su llegada a la NBA, de "El nuevo Bowie". Sin embargo, las malas noticias han vuelto a llegar a la franquicia de Oregon en referencia este jugador, se confirmó que estaría otra temporada ko. Un nuevo año condenado a trabajos de rehabilitación para fortalecer sus maltrechas rodillas que tantísimos problemas están causando al ex jugador de Ohio State. Y no ha tardado en salir la prensa a hacer un ejercicio de ventajismo criticando a Portland por esa elección en 2007, y tachando a Oden como un fracaso en el draft. Críticas un tanto duras si tenemos en cuenta que hablamos de un chico de 22 años... El tiempo pondrá cada cosa en su sitio.

En el lado contrario está Hibbert, que ya en su tercer curso en la NBA está haciendo un comienzo temporada espectacular con unos mejorados Pacers. Jugador disciplinado, inteligente, con muy buenos gestos técnicos en ataque, y muy intimidador en defensa. Poco a poco, paso a paso está ganándose el respeto de un liga siempre muy dura en todas sus vertientes. Se ha ganado la titularidad y los minutos a pulso. Además este año tiene un rol muy destacado en el juego, eso denota lo fundamental que es este mastodóntico pivot en la actual plantilla de Indiana.

Ironías del destino, el pivot que tenía que estar dominando las pinturas de la NBA en estos momentos sigue en el dique seco sin poder mostrar todas sus aptitudes. Por contra, el pivot que llegaba más de tapado, sin unos números tan excepcionales, es el que se está llevando todas las alabanzas hasta este momento, por supuesto muy merecidas. Pero como podemos comprobar, el factor suerte/mala suerte con las lesiones es determinante en la carrera deportiva de cualquier deportista que se precie.

Esperemos, por el bien de la liga, que estos dos pivots se vean nuevamente las caras en una pista, y así poder deleitarnos con duelos como los de esa Final Four de hace tres años. Duelos en los que uno recibe la respuesta del por qué gusta tanto este deporte.

Saludos

Teóricos favoritos

Este próximo Martes arranca una nueva temporada de la NBA, la que muchos llaman la temporada del "Thee-peat" de los Lakers. Desde luego siguen siendo uno de los grandes favoritos -por no decir lo máximos- para llevarse otro anillo a sus vitrinas. Aunque ahora mismo la franquicia de la que más se habla es la de Miami tras las incorporaciones de Lebron, Bosh, y en menor medida la de Mike Miller, que por cierto se ha lesionado y tendrá que pasar por el quirófano para opera su dedo pulgar de la mano derecha. Se estima que estará ausente durante un periodo de tres meses. Cierto que es un contratiempo bastante importante para la rotación del banquillo de los Heat, pero igualmente este equipo deberá estar arriba en la conferecnia Este sin ningún tipo de excusa. Ahora ya no valen argumentos de que no tienen una plantilla para competir contra otras grandes franquicias. Una gran clave debería ser la del ex base de Kansas, Mario Chalmers, un base ordenado, que sabe jugar para el equipo, y es bastante buen defensor. ¿Le dará Pat Riley más importancia a este chico? Debería hacerlo, o cuando menos intentarlo, porque le va a venir muy bien para que las estrellas jueguen más sin balón, y así se pueda crear un juego más dinámico en conjunto.

Los dos rivales presumiblemente más duros para los Heat serán los Celtics y los Magic. Los de Orlando han hecho una pretemporada inmaculada, han arrasado a sus rivales, pero nunca hay que fiarse de las pretemporadas. Seguro estarán ahí arriba, pero su objetivo final tiene y debe ser ganar el anillo. Ya jugaron la final hace dos temporadas contra Lakers, y la perdieron. Jugaron la final de comperencia esta pasada campaña, y tambien la perdieron de forma contundente ante los Celtics. Con lo cual, ahora toca dar ese paso definitivo. Toca ambicionar la conquista del anillo.

Boston Celtics tratarán de seguir vendiendo cara su piel con la misma base sólida de los últimos años. Rajon Rondo ha crecido una barbaridad, y ahora es una pieza tan importante y decisivo como el "Big Three". A esto hay que añadirle la contratación de Shaquille O´Neal que tras su paso con más pena que gloria por Phoenix y Cleveland, aterriza en Masachusetts con la intención de aportar todavía más experiencia a estos verdes. Atentos a su flamante incorporación del draft, Luke Harangody. Portentoso y talentosísimo ala-pivot proveniente de la universidad de Notre Dame. Puede hacerlo muy bien y ser muy buen sexto hombre.

La conferencia Oeste, como siempre, va a ser más impredecible de saber que equipos se meterán en la lucha por las plazas de playoffs. Muchos son los equipos que tienen ganas de destronar en esa conferencia a los Lakers, que como ya he comentado más arriba, en mi opinión, siguen siendo los máximos favoritos, one more time. Kobe tiene recuperarse de su lesión en la rodilla derecha, que le ha limitado bastante durante la pretemporada. Y como las lesiones de rodilla siempre son complicadas de curar... los aficionados tendrán/emos que tener paciencia en el comienzo de su temporada. Han firmado a Matt Barnes como uno de los teóricos mejores sextos hombres en su rotación. Saliendo de revulsivo seguramente pueda aportar grandes cosas al equipo. Buen defensor, y medianamente bueno en lectura del juego, aunque limitado técnicamente.

Se espera mucho de equipos como Thunder, Nuggets, Suns, Spurs y Mavs ¿Utah?. En teoria deberían ser los principales rivales de los actuales campeones visto sus plantillas y lo que han demostrado la temporada que nos ha dejado. Sin duda otro que ha dado mucho que hablar este verano ha sido Carmelo Anthony. Gran cantidad de novias le han llovido estes últimos meses pero parece que de momento se quedará en Denver intentado dar otro paso hacia delante con "sus Nuggets" liderando el equipo en compañía de Chauncey Billups.

Muchas expectativas han creado los jóvenes Thunder liderados por Durant y dirigidos por Scott Brooks, con su gran actuación la campaña pasada, tanto en temporada regular, como en Playoffs, plantando cara a los que, a la postre serían los vencedores de la liga. Poseen talneto, disciplina y mucho desparpajo, con esas tres características pueden seguir revolucionando la liga.

Los Suns han perdido a uno de sus grandes baluartes desde hace años, Amare Stoudemire. Parece que Steve Nash se ha quedado un tanto huérfano en esa plantilla, pero a buen seguro que Phoenix seguirá siendo un equipo competitivo, por lo menos durante la temporada regular. La post temporada será otro cantar. Lo mismo se le puede aplicar a Spurs, Jazz y Mavs. Equipos que, sobre todo estos dos últimos nunca acaban de consagrarse en los momentos más importantes del año. Habrá que darles una nueva oportunidad dado que siguen teniendo potentes equipos para llegar bastante lejos. Igual que otros equipos que no he mencionado. Pero que no gozan del mismo crédito. Porque el crédito y el favoritismo hay que ganárselo a pulso.

El expectáculo debe comenzar [...]

Elucubraciones

Nunca es plato de buen gusto que un equipo NBA venga a Europa y pierda -aunque sea un partido de pretemporada, donde el rodaje de los jugadores americanos está bajo mínimos- contra un equipo diseñado para practicar juego FIBA.

Parece que a Phil Jackson, ganador de once anillos con Chicago Bulls y Los Angeles Lakers, no le ha sentado especialmente bien la derrota de su equipo ante el Barça. El cual llegó a remontar una desventaja de más de diez puntos en el trecer cuarto, para luego apretar en el periodo final y no dar opciones a los angelinos a la victoria.

En la rueda de prensa post partido, Jackson decía lago así como que el Barça no tendría nivel para jugar en la NBA. Es posible que tenga razón, sobre todo si hablamos de que en USA prima el físico antes que el talento, pero tambien es cierto que los culés han demostrado que pueden vencer a un poderoso equipo como los Lakers. Estas franquicias no son invencibles, ha quedado evidenciado y quizá eso duele, demasiado, aunque como digo, tiene poco valor si comparamos el ritmo de competición de un y otro equipo. Pero igualmente el juego aplicado por el conjunto de Xavi Pascual es un constante clinic para enseñarle a los niños a circular el balón y saber elegir bien la posición de tiro en cada momento.

Saber si el Regal Barça podría ser competitivo o no en USA es algo que no lo vamos a saber nunca. Lo que si tenemos claro, es que por talento individual y colectivo, es uno de los equipos que mejor baloncesto hacen en todo el mundo. Esa es la única cunclusión a la que se puede llegar, lo demás son elucubraciones de la opinión pública, incluído la de un servidor.

Pete Mickeal es uno de los mejores aleros puros de europa, no solo por talento, su inteligencia y carácter ganador, le convierten en jugador especial, que gusta a todo aficionado, y en el partido del NBA Europe Live demosotró la clase que tiene. No se cortó un pelo teniendo delante a Kobe y al siempre polémico y provocador Ron Artest, y lideró junto con Navarro a su equipo a un victoria que siempre da prestigio aunque haya mucha gente que no le guste reconocerlo.

Regreso al éxito

Si alguien tenía dudas de cual iba a ser el potencial del Regal Barça esta temporada, ya lo han dejado bien claro con la disputa este fin de semana de la supercopa de España celebrada en el Buesa Arena de Vitoria. Han vuelto por sus fueros, han vuelto a pegar un puñetazo encima de la mesa y volver a colgarse el cartel de máximos favoritos a todo este año. Un perro herido puede ser muy peligroso, y ese contundente 3-0 en la final de la ACB parece que les ha dado muchas más fuerzas para ser ambiciosos y seguir mejorando año tras año.

El triunfo de los culés ha sido incontestable, machacando tanto al Real Madrid como Al Power Electronics Valencia con un equilibiro en defensa y ataque pasmoso. Resulta increíble ver como una defensa como la del Barça parece casi inquebrantable, dificilísima de desajustar, precisamente porque los chicos de Xavi pascual saben ajustar su posición en todo momento, hacen los cambios automáticos a las mil maravillas, defienden líneas de pase de forma muy hábil y agresiva. Luego el potencial en ataque es terrible para el rival, cualquier jugador -con más o menos cualidades- es capaz de sacar provecho del juego de equipo que les caracteriza. El buen acople de todos los jugadores, definir muy bien el trabajo y la responsabilidad de cada jugador es fundamental para hacer un bloque muy sólido como lo está conisguiendo Pascual... y por supuesto con la ayuda de el gran Joan Creus que está sabiendo adoctrinar de forma excepcional a Xavi.

Mucha controversia generó aquella final de la ACB contra el Caja Laboral, y quizá lo mejor de todo para el Regal fue no darle muchas vueltas a esa dolorosa derrota, y saber pasar página y aprender de los errores, aunque el cansacio físico creo que le pasó bastante factura en dicha final. Igualmente hubo mucha autocrítica, y eso al final termina siendo positivo para fortalecer el conjunto. Así lo han demostrado en este torneo que da por comenzada la temporada de forma oficial.

El MVP de esta supercopa ha sido Navarro -como no- que, ha estado a un nivel fastuoso en ambos partidos, creando juego para sus compañeros, dominando en uno contra uno y destrozando desde la nueva línea de tres puntos. Un jugador que no me canso de decirlo, hoy en día es casi indefendible en le baloncesto europeo. Mucho nos van a hacer disfrutar esta temporada con su juego y, espero que los demás equipos presumiblemente punteros, vayan mejorando su nivel y puedan plantarle cara a este Barça que, en estos momentos está un par de peldaños por encima de los demás rivales.

Han pasado catorce años, pero la selección de USA ha vuelto a conquistar el oro en un mundobasket después de que lo hiciera la segunda versión del Dream Team, en el 94. Mucho han navegado sin un rumbo claro en esta competición que, para ellos es de mucha menor importancia que las olimpiadas, dicho sea de paso. Pero es evidente que en los últimos tiempos la imagen de los norteamericanos no ha sido nada buena. Aquel ridículo espantoso en su mundial de Indianapolis en 2002, juegos de Atenas, y mundobasket de Japon han supuesto golpes muy duros para la credibilidad del baloncesto en Estados Unidos.

Luego de verle las orejas al lobo (el gran nivel del baloncesto FIBA) volver a conquistar los juegos olímpicos de Pekín fue todo un puñetazo encima de la mesa, y más ganando a la que era la actual campeona del mundo y la que practicaba el mejor juego, como era la selección española. Después de eses juegos, parecía como si todo el trabajo de demostrar quien es la principal potencia del baloncesto del mundo estuviera confirmado. Y es evidente que la plantilla que presentó coach K en el mundobasket de Turquía no era ni muchísimo menos de las más competitivas, bastante revolucionarias, renunciando a llevar gente grande, y de garantías. Pero a tenor de los resultados cosechados nadie puede decir ni media palabra sobre este mundial conquistado por los USA. Ganaron todos y cada uno de los partidos disputados, incluídos los de preparación. Han tenido que batirse contra grandísimas selecciones, de mucho potencial, y con bases más sólidas que la de los americanos. La selección turca llegó a la final bastante más mermada en condiciones físicas que los americanos, y creo que esa ha sido una de las principales claves de que USA haya ganado de una forma tan clara, puesto que los turcos tenían equipo y juego para plantar más batalla de la que en realidad le plantó. Era su mundial, jugaban en casa, pero fueron ovacionados por su fiel afición al final del partido.Ellos sabían que era todo un logro estar en la final, ya que nunca habían saboreado esas mieles, querían más, pero ese agónico partido de semifinales contra Serbia les pasó mucha factura. Ya en ese partido vimos síntomas de que algo no funcionaba bien en la selección dirigida por Bogdan Tanjevic. Ilyasova estuvo desaparecido durante los cuarenta minutos de ese partido de semifinales, y lo peor de todo es que tambien tuvo una nefasta actuación en la final. Le falta madurez al jugador de los Bucks, madurez para afrontar este tipo de partidos, si no mejora esa faceta no se acabará de consagrar en la NBA, y eso si sería una faena dado el enorme potencial que tiene este jugador. Ya lo demostró en el Barça, es un jugador que puede jugar casi de lo que quiera, y si se lo propone puede dominar los partidos de una forma fastuosa.

Pero si ha habido un nombre propio por encima de los demás en el equipo ganador, ese es Kevin Durant. Desde el primer momento aceptó la responsabilidad de liderar a ese bloque de jugadores, y no ha defraudado en absoluto. Se ha comportado como un total y absoluto dominador del juego ofensivo. Dominando a base de talento, y mostrándose indefendible independientemente del jugador que tuviera delante. Y es que hay que tener en cuenta que no todos los jugadores NBA se adaptan tan bien a reglas y juego FIBA. Era una prueba de fuego para este joven jugador que está llamado en no muchos años a ser el mejor jugador del mundo. Talento y carácter ganador a la par que inteligente no le falta. Y de ello pueden dar cuenta sus rivales y sus propios compañeros. Miedo da este chico.